石垣島ではレンタカーを借りれなかったのでレンタカーが必要無い（レンタサイクルで十分な）竹富島に行ってきました。
石垣島グルメ旅2023年7月はこちら
竹富島への移動方法
竹富島へは八重山観光フェリーの日帰りツアーが便利。
次の３つのアクティビティがセットで4,400円／人はお得です。
・石垣島⇄竹富島 往復乗車券
・水牛車観光料金
・レンタサイクル料（フリータイム）
しかも ”おきなわ彩発見NEXT” 対象ツアーだったのでクーポン（2,000円）付き！
ホテル送迎バス（無料）
八重山観光フェリーの竹富島日帰りツアーではホテル送迎バスが運用されています。
僕はアートホテル石垣島で乗車。５名が参加されていました。
朝8:00集合でももう暑いですね。
ちなみに次のホテルで送迎してもらえます。
当該ホテルに宿泊していなくても大丈夫です。（乗れます）
・沖縄かりゆしリゾート
・フサキビーチリゾート
・ビーチホテル サンシャイン
・グランヴィリオリゾート
・ANAインターコンチネンタル
・コンフォートホテル石垣島
・ロイヤルマリンパレス
・アートホテル石垣島
八重島観光フェリー（石垣島→竹富島）
石垣港離島ターミナル
ターミナル内の八重山観光フェリー受付カウンターで受付とツアー内容を確認。
朝一番のツアーなのに約２０名参加していたのでスタッフさん大忙し。
受付が終わってフェリー乗車時間まで朝食タイム
ツアー参加者以外に単独で乗車券を買われた方も多くて、フェリーはほぼ満席。
しかも、先着順で行列してフェリーに乗るけど行列の位置が変則的なので不安になった。
下の写真のフェリー側に行列したけど、このフェリーは竹富島行きではなかった。
竹富島行きフェリーはこの反対側に停泊していて行列を間違えたと思ったよ。
竹富港
20分ほどで竹富島に到着
シャトルバス（無料）
フェリーを降りたら桟橋の左側にある広場に待機しているシャトルバスに乗車。
竹富観光センターへ向かいます。
竹富観光センター（水牛車乗り場）
シャトルバスに乗ったら数分で竹富観光センターに到着。
店内カウンターで受付実施。
ツアーの申込順かな？順番に名前を呼ばれます。
僕は２番目の水牛車に乗ることになったので近くを散策。
水牛車観光
今回案内してくれた水牛の名前は ”真栄（まさかい）”君です。
ワイモバイルの沖縄ローカルのＣＭに出演したイケメンです。
カメラ目線もバッチリ。
出発
先頭席を確保
休憩
水牛も暑いのが苦手みたいで日陰から出ようとしません。
同乗しているガイドさんが会話で場を和ませます。笑
西桟橋通り
目前の交差点を左折すると夕日で有名な西桟橋に向かいます。
でも、水牛車が直進。
自動運転？
”真栄（まさかい）”君は道を覚えているらしく、自発的に交差点を右折します。
ガイドさんの話では全ての水牛に道を教え込んでいるらしい。
ブーゲンビリア
竹富島でブーゲンビリアが一番キレイな道を案内してくれます。
下りはよいよい
下りになると水牛の足取りも軽いね。
三線
ガイドさんの三線の音色を聴きながらのんびり進みます。
竹富小中学校
竹富小中学校が見えてきたら水牛車観光も終わりです。（全行程30分程）
平日なので学校に配慮してガイドさんの歌も終了。
ガイドさんが”真栄（まさかい）”君に水をかけてあげます。
”真栄（まさかい）”君は水を掛けてもらえる場所が分かっているらしい。
クールダウンが済んだら静かに竹富観光センターに戻ります。
まとめ
水牛車観光は楽しかった。
ガイドさんによる竹富島の歴史や観光、人々の話や三線・唄などなど。
水牛車観光を単独で申し込むより、ツアーで申し込むのがおすすめです。
安価になるし送迎などのサービスもあるしね。
竹富島の７月初旬は ”梅雨明け後” ”台風襲来前”の ”夏を楽しむ” にはいい時期ですが、
蒸し暑い！
次回は春か秋頃に来ようかな。
涼しいから水牛の足取りも軽やかになるかも。
PS
水牛車の先頭席は、水牛の生理現象も間近に観れるのでご注意を！
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